Περισσότερες θέσεις εργασίας στην Κίνα αλλά με μικρότερη αμοιβή και… οι Κινέζοι συμβιβάζονται

Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ

Για πολλούς ανθρώπους στην Κίνα αυτές τις μέρες, η εύρεση εργασίας δεν είναι το πρόβλημα. Είναι το να βρεις μια καλή που να πληρώνει αρκετά.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ

Καθώς η οικονομία βρίσκεται σε αδιέξοδο, πολλοί άνθρωποι πρέπει να συμβιβαστούν με θέσεις εργασίας κάτω από τα επίπεδα δεξιοτήτων τους, συχνά με μειωμένη αμοιβή. Αυτό κάνει πιο δύσκολο να τα βγάλεις πέρα, μειώνοντας τις καταναλωτικές δαπάνες και αφήνοντας πολλούς ανθρώπους απογοητευμένους με μια σταδιοδρομία που φοβούνται ότι δεν οδηγεί πουθενά.

Στο Πεκίνο, ο Κανγκ Ντετσιάνγκ πέρασε μεγάλο μέρος των δύο τελευταίων δεκαετιών δουλεύοντας ως στέλεχος μάρκετινγκ για κινεζικές εταιρείες μέσων ενημέρωσης, έως ότου ο τελευταίος εργοδότης του, ένα μέσο ενημέρωσης που επικεντρώθηκε στα σιδηροδρομικά ταξίδια, έπαψε να λειτουργεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Τώρα διαχειρίζεται ένα κτίριο κοιτώνα σε ένα τοπικό κολέγιο, μια δουλειά που πληρώνει μόνο περίπου 500 δολάρια το μήνα μετά τους φόρους – περίπου το 20% των όσων κέρδιζε στο απόγειό του. Δουλεύει επίσης σε ένα καφέ τα βράδια για περίπου 3,80 δολάρια την ώρα.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ

Λέει ότι πήρε τη δουλειά στον κοιτώνα τον Σεπτέμβριο επειδή έχει ένα στεγαστικό δάνειο 770 δολάρια το μήνα κι έψαχνε ανεπιτυχώς για μήνες για εργασία πλήρους απασχόλησης. Τουλάχιστον η διαδρομή του είναι μικρότερη, είπε.

«Δεν υπάρχει κανένας που να μην του αρέσει μια υψηλά αμειβόμενη δουλειά. Όμως η οικονομία ολισθαίνει. Πρέπει να αρκεστώ στο επόμενο καλύτερο πράγμα», είπε ο Kανγκ, ο οποίος είναι 41 ετών.

Πολλοί εργοδότες που συνήθιζαν να προσλαμβάνουν επιθετικά βρίσκονται σε υποχώρηση. Η αγορά ακινήτων βρίσκεται σε μια πολυετή ύφεση, οι εξαγωγές είναι αδύναμες και οι τοπικές κυβερνήσεις είναι γεμάτες χρέη. Οι κυβερνητικές καταστολές στον ιδιωτικό τομέα έχουν οδηγήσει πολλές εταιρείες να περιορίσουν την ανάληψη κινδύνων, ενώ ξένες εταιρείες, τρομαγμένες από γεωπολιτικές εντάσεις, περικόπτουν τις επενδύσεις στην Κίνα.

Επισήμως, το ποσοστό ανεργίας στις κινεζικές πόλεις ήταν 5,1% τον Δεκέμβριο. Αν και αυτό είναι υψηλότερο από το ποσοστό ανεργίας των ΗΠΑ του 3,7%, εξακολουθεί να είναι σχετικά χαμηλό και καλύτερο από το μέσο ποσοστό 5,6% για ολόκληρο το έτος το 2022.

Ωστόσο, οι οικονομολόγοι έχουν εδώ και καιρό εγείρει ερωτήματα σχετικά με την επίσημη έκθεση της Κίνας για την ανεργία, η οποία καλύπτει μόνο τους κατοίκους των πόλεων και υπολογίζει ως πλήρως απασχολούμενο οποιονδήποτε εργάζεται μία ώρα ή περισσότερο την εβδομάδα.

Άλλοι δείκτες έχουν δείξει μεγαλύτερο στρες. Το περασμένο καλοκαίρι, η κυβέρνηση είπε ότι η ανεργία των νέων για άτομα ηλικίας 16 έως 24 ετών έφτασε στο ρεκόρ του 21,3%. Στη συνέχεια σταμάτησε να δημοσιεύει τους αριθμούς, λέγοντας ότι έπρεπε να βελτιώσουν τη μεθοδολογία. Οι αξιωματούχοι επανήλθαν με νέο ποσοστό ανεργίας των νέων 14,9% τον Δεκέμβριο, αλλά οι οικονομολόγοι εξέφρασαν σκεπτικισμό σχετικά με την ακρίβειά του.

Σε αντίθεση με άλλες χώρες, η Κίνα δεν δημοσιεύει ενημερώσεις σχετικά με τον αριθμό των ατόμων που θεωρούνται «υποαπασχολούμενοι», συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εργάζονται λιγότερες ώρες από ό,τι θέλουν. Το 2021, ανέφερε ότι περισσότεροι από 200 εκατομμύρια Κινέζοι, ή σχεδόν το ένα τρίτο του συνολικού εργατικού δυναμικού, «απασχολούνται ευέλικτα» σε θέσεις εργασίας με ακανόνιστο ωράριο, όπως η παράδοση φαγητού ή η ζωντανή ροή, αλλά δεν έχει ενημερώσει τα στοιχεία.

Καθυστερήσεις μισθών και περικοπές επιδομάτων

Ανέκδοτες αναφορές, ιδιωτικές έρευνες και άλλα στοιχεία δείχνουν ότι πολλοί Κινέζοι κερδίζουν λιγότερα από ό,τι έχουν συνηθίσει ή εργάζονται σε θέσεις εργασίας κάτω από τις δεξιότητές τους.

Οι μέσοι μισθοί που προσφέρονται από εταιρείες σε 38 μεγάλες πόλεις μειώθηκαν κατά 1,3% το τελευταίο τρίμηνο του 2023 σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την Zhilian Zhaopin, μια διαδικτυακή εταιρεία προσλήψεων. Η πτώση είναι η μεγαλύτερη από τότε που η εταιρεία άρχισε να δημοσιεύει τέτοια στοιχεία το 2016.

Επισήμως, οι μισθοί εξακολουθούν να αυξάνονται στην Κίνα. Ωστόσο, μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, τα εισοδήματα των αστικών νοικοκυριών αυξάνονται πιο αργά από τη συνολική οικονομική ανάπτυξη της Κίνας τα τελευταία πέντε χρόνια, δείχνουν τα κυβερνητικά στοιχεία.

Δάσκαλοι και δημόσιοι υπάλληλοι διαμαρτύρονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για καθυστερήσεις στις πληρωμές μισθών και μειωμένα επιδόματα.

Ο Λι Ζε, λέκτορας πανεπιστημίου στη νότια πόλη Χάικου, είπε ότι το κολέγιο όπου εργάζεται καθυστέρησε να του καταβάλει μπόνους για έξι μήνες λόγω των περιορισμών του προϋπολογισμού στην τοπική επαρχιακή κυβέρνηση.

Τα μπόνους είναι σημαντικό μέρος της αποζημίωσής του. Ο Λι λέει ότι τώρα κερδίζει περίπου 25% λιγότερα από όσα κέρδιζε πριν από την πανδημία όταν εργαζόταν ως μηχανικός λογισμικού στο Πεκίνο. Ο παλιός του εργοδότης χτυπήθηκε σκληρά από τον Covid-19, ωθώντας τον να αναλάβει τη δουλειά στο πανεπιστήμιο.

«Μειώνω τις δαπάνες σε γενικές γραμμές – σε τρόφιμα, ρούχα, διαμονή και μεταφορές», είπε ο Λι, που μετακόμισε σε φθηνότερο ενοικιαζόμενο διαμέρισμα πέρυσι.

Πάνω από 1.700 απεργίες εργαζομένων πραγματοποιήθηκαν σε εθνικό επίπεδο το 2023, συχνά για να διαμαρτυρηθούν για την καθυστέρηση πληρωμής των μισθών, τις απολύσεις και το κλείσιμο εργοστασίων, υπερδιπλάσιος αριθμός σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με το China Labor Bulletin, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα το Χονγκ Κονγκ.

Ο μετανάστης εργαζόμενος ανησυχεί

Οι οικονομολόγοι λένε ότι η υποαπασχόληση είναι ιδιαίτερα έντονη μεταξύ των σχεδόν 300 εκατομμυρίων μεταναστών εργαζομένων της Κίνας, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 40% του συνολικού εργατικού δυναμικού της χώρας, αλλά δεν υπολογίζονται στο ποσοστό ανεργίας των αστικών περιοχών της κυβέρνησης.

Αφού συνέρρευσαν στις πόλεις κατά τα χρόνια της άνθησης της Κίνας, πολλοί λένε ότι δεν μπορούν να βρουν εργασία πλήρους απασχόλησης καθώς η φούσκα ακινήτων της Κίνας σκάει και οι θέσεις εργασίας στη βιομηχανία μεταφέρονται σε μέρη όπως το Βιετνάμ και το Μεξικό.

Μια μελέτη με επικεφαλής το περασμένο καλοκαίρι από τον Σκοτ Ροζέλ, ανώτερο συνεργάτη στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, διαπίστωσε ότι οι κάτοικοι της υπαίθρου κέρδιζαν 40% λιγότερα από ό,τι το 2019. Πολλοί εργάζονταν λιγότερες μέρες το μήνα, σύμφωνα με έρευνες που διεξήχθησαν μεταξύ εκατοντάδων αγροτικών εργαζομένων σε περίπου 40 χωριά, ένδειξη αυξανόμενης υποαπασχόλησης στην αγροτική Κίνα, είπε.

Τα κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν μια λιγότερο τρομερή εικόνα. Επισήμως, το μέσο εισόδημα για τους μετανάστες εργαζομένους αυξήθηκε κατά 3,6% το 2023 σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, αν και είναι χαμηλότερο από τον προπανδημικό ρυθμό 6,9% το 2019, σύμφωνα με το στατιστικό γραφείο της Κίνας.

Η αποδυνάμωση της αύξησης των μισθών εμφανίζεται σε μια περίοδο που ορισμένοι ιδιοκτήτες εργοστασίων λένε ότι δεν μπορούν να βρουν αρκετούς εργάτες.

Οι δυσμενείς δημογραφικές τάσεις, συμπεριλαμβανομένης της γήρανσης του πληθυσμού, αφήνουν ορισμένες περιοχές να στερούνται εργατικού δυναμικού και θεωρητικά θα πρέπει να δημιουργήσουν ευνοϊκές ευκαιρίες για τους εργαζόμενους.

Ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ έχει αναγνωρίσει δημόσια ότι η Κίνα πρέπει να δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας υψηλής ποιότητας. Αλλά οι νέοι πρέπει επίσης να σκύψουν το κεφάλι και να αναζητήσουν εργασία σε μέρη που μπορεί να μην τους αρέσουν, συμπεριλαμβανομένων των εργοστασίων, είπε ο Σι, ο οποίος εργάστηκε στην ύπαιθρο κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης της Κίνας.

Αλλά ακόμα και όταν τα εργοστάσια προσλαμβάνουν, παραμένουν υπό πίεση να διατηρήσουν τους μισθούς χαμηλούς καθώς αυξάνεται ο ανταγωνισμός στο εξωτερικό. Εν τω μεταξύ, οι προσδοκίες για πολλούς Κινέζους έχουν αλλάξει: Μετά από δεκαετίες ανάπτυξης που καθοδηγήθηκε από τη μεταποίηση στην Κίνα, πολλοί τώρα φιλοδοξούν να βρουν θέσεις εργασίας με λιγότερο επιβαρυντικά καθήκοντα στις βιομηχανίες υπηρεσιών.

Πλήγμα εμπιστοσύνης

Η ευρεία δυσαρέσκεια με την αγορά εργασίας και η ύφεση της αύξησης των μισθών εξηγούν γιατί η εμπιστοσύνη των καταναλωτών παραμένει ιστορικά χαμηλή στην Κίνα, λένε οικονομολόγοι.

Η ανάπτυξη των λιανικών πωλήσεων παρέμεινε αδύναμη τους τελευταίους μήνες, με τους Κινέζους αγοραστές να τσιγκουνεύονται αγαθά από καλλυντικά έως οικιακές συσκευές.

Κινέζοι αξιωματούχοι εξέφρασαν την έντονη ανησυχία τους για την οικονομική κατάσταση και έλαβαν μέτρα για την αναζωογόνηση της ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των επιτοκίων. Ακόμα κι έτσι, πολλοί οικονομολόγοι είναι δύσπιστοι ότι οι κινήσεις θα αποκαταστήσουν την αισιοδοξία και θα οδηγήσουν σε περισσότερες προσλήψεις.

Εάν η υποαπασχόληση εξαπλωθεί, θα μπορούσε να διαβρώσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη και τις δαπάνες. Θα μπορούσε επίσης να επιβραδύνει την ήδη αδύναμη ανάπτυξη της παραγωγικότητας της Κίνας, λέει ο Ντέιβιντ Γουάνγκ, καθηγητής οικονομικών στο Virginia Tech.

Αυτό θα μπορούσε να συμβεί εάν περισσότεροι άνθρωποι κολλήσουν σε δουλειές που δεν τους αρέσουν ή που δεν οδηγούν στην καινοτομία, λέει. «Εάν αυτό είναι επίμονο, θα γίνει πολύ προβληματικό για την οικονομία της Κίνας», λέει ο Γουάνγκ.

Με πληροφορίες από Wall Street Journal