Πολλοί ισχυρισμοί υγείας σχετικά με τα βρεφικά παρασκευάσματα έχουν ελάχιστα αποδεικτικά στοιχεία

Ζήσης Ψάλλας

Οι περισσότεροι ισχυρισμοί για την υγεία και τη διατροφή για τα βρεφικά παρασκευάσματα φαίνεται να υποστηρίζονται από ελάχιστα ή καθόλου επιστημονικά στοιχεία υψηλής ποιότητας, σύμφωνα με μια διεθνή έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The BMJ.

Οι ερευνητές εξέτασαν τους ισχυρισμούς υγείας και διατροφής για προϊόντα βρεφικής φόρμουλας σε μια ομάδα χωρών υψηλού, μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος και αξιολόγησαν την εγκυρότητα των στοιχείων που χρησιμοποιήθηκαν για να υποστηρίξουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Έψαξαν σε ιστότοπους εταιρειών παρασκευασμάτων για βρέφη και εξέτασαν τις συσκευασίες που ανέφεραν ισχυρισμούς σχετικά με προϊόντα που διατίθενται στην αγορά για υγιή βρέφη σε 15 χώρες: Αυστραλία, Καναδάς, Γερμανία, Ινδία, Ιταλία, Ιαπωνία, Νιγηρία, Νορβηγία, Πακιστάν, Ρωσία, Σαουδική Αραβία, Νότια Αφρική, Ισπανία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες το 2020-2022.

Εξέτασαν τους ισχυρισμούς που συνέδεαν το προϊόν ή ένα συστατικό του προϊόντος με δυνητικά ευεργετική επίδραση στην λειτουργία, την ανάπτυξη ή την υγεία. Σημείωσαν τον αριθμό και τον τύπο των ισχυρισμών που έγιναν για κάθε προϊόν και συστατικό και αξιολόγησαν το επίπεδο και την ποιότητα των αποδεικτικών στοιχείων που αναφέρονται για την υποστήριξη αυτών των ισχυρισμών.

Εντόπισαν 757 προϊόντα για βρεφικά παρασκευάσματα, το καθένα συνδεδεμένο με κατά μέσο όρο δύο ισχυρισμούς και 31 τύπους ισχυρισμών σε όλα τα προϊόντα. Από 608 προϊόντα με έναν ή περισσότερους ισχυρισμούς, οι πιο συνηθισμένοι τύποι ισχυρισμών ήταν “βοηθά/υποστηρίζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου και/ή των ματιών και/ή του νευρικού συστήματος”, “ενισχύει/υποστηρίζει ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα” και “βοηθά/υποστηρίζει την ανάπτυξη”. Συνολικά, εντοπίστηκαν 41 ομάδες συστατικών που είχαν έναν ή περισσότερους ισχυρισμούς που συνδέονται με αυτά, αλλά πολλοί ισχυρισμοί έγιναν χωρίς αναφορά σε ένα συγκεκριμένο συστατικό (στο 50% των προϊόντων).

Οι πιο κοινές ομάδες συστατικών που αναφέρονται στις αξιώσεις ήταν τα μακράς αλυσίδας πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, τα πρεβιοτικά, ταπροβιοτικά ή συνβιοτικά, και η υδρολυμένη πρωτεΐνη. Σε όλες τις χώρες, μόνο τα 161 από τα 608 προϊόντα (το 26%), με τουλάχιστον έναν ισχυρισμό, παρείχαν επιστημονική αναφορά για την υποστήριξη του ισχυρισμού. 

Οι ερευνητές είπαν ότι αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν τις εκκλήσεις για ένα αναθεωρημένο ρυθμιστικό πλαίσιο για τα υποκατάστατα μητρικού γάλακτος για την καλύτερη προστασία των καταναλωτών και την αποφυγή των βλαβών που συνδέονται με την επιθετική εμπορία τέτοιων προϊόντων.