Οι περικοπές του Elon Musk δεν πορούν να σταματήσουν τις ομοσπονδιακές δαπάνες των ΗΠΑ που σημειώνουν νέο ρεκόρ

Η υπερδραστήρια προσπάθεια του Έλον Μασκ για αποδοτικότητα απέτυχε να αποτρέψει την αύξηση των ομοσπονδιακών δαπανών των ΗΠΑ σε ρεκόρ 603 δισ. δολαρίων τον περασμένο μήνα, όπως αποκαλύπτουν νέα στοιχεία του υπουργείου Οικονομικών, αναδεικνύοντας τη δυσκολία της κυβέρνησης Τραμπ να μειώσει δραστικά το μέγεθος της κυβέρνησης.

Το λεγόμενο Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency) του Έλον Μασκ ισχυρίζεται ότι έχει ήδη εξοικονομήσει περισσότερα από 100 δισ. δολάρια, αλλά μόνο μια χούφτα υπουργείων κατέγραψε μείωση των δαπανών τον πρώτο πλήρη μήνα της νέας κυβέρνησης. Οι δαπάνες αυξήθηκαν κατά 40 δισ. δολάρια σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα πέρυσι σε συγκρίσιμη βάση, δηλαδή κατά 7%.

Τα νέα στοιχεία έρχονται αφού ο Μασκ και οι απεσταλμένοι του στο Doge διείσδυσαν σε αρκετές κυβερνητικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των υπουργείων Πολιτείας και Υγείας, καθώς και σε διάφορους βραχίονες του υπουργείου Οικονομικών. Δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενοι έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα ή έχουν απολυθεί και χιλιάδες κρατικές επιχορηγήσεις και συμβάσεις έχουν ακυρωθεί.

Ο Μασκ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η Doge είναι σε καλό δρόμο για να εξοικονομήσει από τον ετήσιο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό 1 δισ. δολάρια και δήλωσε ότι η πρωτοβουλία αυτή τη στιγμή εντοπίζει περικοπές με ρυθμό 4 δισ. δολάρια την ημέρα.

Ωστόσο, η μηνιαία δήλωση του υπουργείου Οικονομικών για τον Φεβρουάριο έδειξε ότι λίγες μεγάλες κατηγορίες είχαν επιτύχει σημαντικές μειώσεις. Το υπουργείο Παιδείας είχε μειώσει τις δαπάνες κατά 6 δισ. δολάρια, σημείωσαν πηγές του υπουργείου Οικονομικών. Οι αξιωματούχοι παρέπεμψαν περαιτέρω ερωτήσεις σχετικά με τις περικοπές δαπανών στον Doge. Εκπρόσωπος της Doge δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό των μηνιαίων στοιχείων.

«Οι εξοικονομήσεις του Doge είναι τόσο μικρές ώστε να μην είναι αναγνωρίσιμες στα μηνιαία σύνολα δαπανών», δήλωσε η Jessica Riedl, εμπειρογνώμονας οικονομικής πολιτικής στο συντηρητικό think-tank Manhattan Institute, η οποία αναλύει τις προσπάθειες της πρωτοβουλίας. Τα νέα στοιχεία καταδεικνύουν επίσης την πρόκληση του να επιτευχθεί οποιοσδήποτε αντίκτυπος με την επικέντρωση σε περικοπές που μπορούν να κερδίσουν την ευρεία υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών νομοθετών. 

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο επέβλεψε τη μείωση των δαπανών της αμερικανικής Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης, οι μηνιαίες δαπάνες της οποίας αποκαλύφθηκε ότι μειώθηκαν στο μισό, στα 226 εκατ. δολάρια, έναντι 547 εκατ. δολαρίων τον ίδιο μήνα πέρυσι. Ο βασικός προϋπολογισμός μειώθηκε από 1,7 δισ. δολάρια σε 1,6 δισ. δολάρια. Ωστόσο, οι εξοικονομήσεις αυτές επισκιάστηκαν από τις συνέπειες της αύξησης κατά μόλις 3% των μηνιαίων δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη, οι οποίες κόστισαν επιπλέον 5 δισ. δολάρια.

Μια αύξηση κατά 6% στις δαπάνες κοινωνικής ασφάλισης κόστισε επιπλέον 8 δισ. δολάρια. Οι άμεσες δαπάνες του ίδιου του υπουργείου Οικονομικών εκτινάχθηκαν κατά 29 δισ. δολάρια από τον ίδιο μήνα πέρυσι, κυρίως λόγω της αύξησης κατά 10 δισ. δολάρια της μηνιαίας εξυπηρέτησης του χρέους σε 86 δισ. δολάρια και της αύξησης κατά 14 δισ. δολάρια των φορολογικών πιστώσεων και των σχετικών πληρωμών.

«Περίπου το 75% του συνόλου των ομοσπονδιακών δαπανών πηγαίνει στην κοινωνική ασφάλιση, το Medicaid, το Medicare, την άμυνα, τους βετεράνους και τους τόκους – και τίποτα από αυτά δεν έχει αγγιχτεί», δήλωσε η Riedl. «Υπάρχει μηδενική ένδειξη ότι έχουν πράγματι εντοπιστεί τέτοιες εξοικονομήσεις». 

Οι αμυντικές δαπάνες παρέμειναν αμετάβλητες κατά τη διάρκεια του έτους, στα 61,4 δισ. δολάρια.

Ο Brendan Duke, πρώην οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου του Joe Biden, δήλωσε ότι είναι «προφανώς νωρίς» για τις προσπάθειες του Doge και «πολλές από τις απολύσεις μπορεί να μην έχουν ακόμη συνυπολογιστεί» στα μηνιαία στοιχεία. Όμως ο Duke, ο οποίος εργάζεται τώρα για το Κέντρο Προϋπολογισμού και Πολιτικών Προτεραιοτήτων, δήλωσε ότι τα στοιχεία του Φεβρουαρίου ήταν «μια χρήσιμη διόρθωση της ιδέας ότι η εξοικονόμηση θα είναι τόσο μεγάλη που θα υπάρξει ένα μέρισμα Doge που θα ανέρχεται σε χιλιάδες δολάρια ανά οικογένεια». Τη Δευτέρα (10.3.2025), ο Μασκ δήλωσε ότι θα επιδιώξει να εντείνει τις προσπάθειες του Doge, διπλασιάζοντας το σημερινό προσωπικό του και στοχεύοντας σε μεγάλες πηγές δαπανών, όπως η κοινωνική ασφάλιση. 

Κι όμως, την Τρίτη (11.3.2025), η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε οριακά νομοθεσία που παρατείνει σε μεγάλο βαθμό τις δαπάνες των κυβερνητικών οργανισμών στα τρέχοντα επίπεδα μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου. Το νομοσχέδιο θα διαβιβαστεί στη Γερουσία, όπου χρειάζεται την υποστήριξη τουλάχιστον οκτώ Δημοκρατικών για να εξασφαλίσει την ψήφισή του.

Ο Τραμπ κινήθηκε επίσης τις τελευταίες ημέρες για να περιορίσει ορισμένες από τις δραστηριότητες του Ντογκ, λέγοντας στον Μασκ ενώπιον του υπουργικού συμβουλίου του ότι οι επιμέρους υπηρεσίες είναι τελικά υπεύθυνες για τις αποφάσεις προσωπικού εντός των υπηρεσιών τους και προτρέποντας τον δισεκατομμυριούχο να χρησιμοποιεί «νυστέρι» αντί για «τσεκούρι».

Η κίνηση αυτή έγινε αφού αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες επέκριναν την ταχύτητα και το εύρος των περικοπών του Doge, οι οποίες οδήγησαν στο να πρέπει να επαναπροσληφθούν υπάλληλοι σε διάφορες υπηρεσίες για κρίσιμα έργα, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ασφάλειας. Ομοσπονδιακοί δικαστές έχουν επίσης αναστείλει ή ανατρέψει πολλές από τις κινήσεις του Doge. Την περασμένη εβδομάδα, το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε οριακά μια διαταγή που υποχρέωνε την κυβέρνηση Τραμπ να διανείμει σχεδόν 2 δισ. δολάρια για το έργο της εξωτερικής βοήθειας που έχει ήδη εκτελεστεί σε όλο τον κόσμο.