Μετά από μια αγχωτική μέρα, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων στρέφονται ενστικτωδώς στα ζώα τους, αναζητώντας παρηγοριά. Ένας σκύλος μπορεί να τρέξει στην πόρτα, κουνώντας την ουρά του, σαν η επιστροφή του ιδιοκτήτη του να είναι το καλύτερο γεγονός της ημέρας. Μια γάτα, ωστόσο, μπορεί να αντιδράσει πολύ διαφορετικά: Με ένα σφύριγμα, ένα χτύπημα της ουράς ή μια αθόρυβη αποχώρηση σε άλλο δωμάτιο.
Αν και πολλοί ιδιοκτήτες γατών θα υποστήριζαν ότι τα κατοικίδιά τους είναι βαθιά στοργικά, μια νέα ολλανδική μελέτη υποδηλώνει ότι τα συναισθηματικά οφέλη της αλληλεπίδρασης με γάτες και σκύλους μπορεί να είναι πιο περίπλοκα απ’ όσο γνωρίζουμε.
Όπως εξηγούν οι ειδικοί του Πανεπιστημίου Coventry, Jodie Raybould, Λέκτορας Ψυχολογίας και Daniel Waldeck, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας σε άρθρο τους στο The Conversation, η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Psychology, παρακολούθησε ιδιοκτήτες κατοικίδιων για 5 ημέρες, προκειμένου να εξετάσει αν οι αλληλεπιδράσεις σε πραγματικό χρόνο με σκύλους και γάτες επηρέαζαν τη διάθεση και το άγχος. Οι συμμετέχοντες λάμβαναν περίπου 10 ειδοποιήσεις την ημέρα μέσω μιας εφαρμογής. Κάθε φορά, τους ζητούσαν να απαντήσουν αν αλληλεπιδρούσαν με το κατοικίδιό τους, πώς ένιωθαν εκείνη τη στιγμή και πόσο αγχωμένοι ήταν.
Βελτίωση της διάθεσης, όχι όμως μείωση του άγχους
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αλληλεπίδραση με ένα κατοικίδιο συσχετιζόταν με βραχυπρόθεσμη βελτίωση της διάθεσης, ανεξάρτητα από το αν το ζώο ήταν σκύλος ή γάτα – και τα δύο είδη φαινόταν να προσφέρουν μια σύντομη συναισθηματική τόνωση.
Ωστόσο, τα ευρήματα ήταν λιγότερο ενθαρρυντικά στο άγχος: Ούτε οι γάτες, ούτε οι σκύλοι φαινόταν να μειώνουν τα επίπεδα άγχους, ενώ, σε ορισμένες περιπτώσεις, η αλληλεπίδραση με τις γάτες φαινόταν να συνδέεται με αυξημένο άγχος.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνευθούν με προσοχή. Η πραγματική εμπειρία του να έχει κανείς κατοικίδιο είναι πιο περίπλοκη απ’ ό,τι θα μπορούσε να αποτυπώσει η μελέτη.
Η προσωπικότητα του κατοικιδίου παίζει ρόλο
Η θεωρία του συναισθηματικού δεσμού υποδηλώνει ότι οι πρώιμες σχέσεις διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι δημιουργούν δεσμούς αργότερα στη ζωή τους.
Ένας σημαντικός παράγοντας είναι η προσωπικότητα. Τα κατοικίδια διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους. Μια γάτα μπορεί να είναι στοργική ή απόμακρη, ένας σκύλος να είναι ενεργητικός, αγχώδης, ήρεμος ή ανεξάρτητος. Ο δεσμός μεταξύ ιδιοκτήτη και κατοικιδίου μπορεί επίσης να εξαρτάται από τις προσωπικότητες και των δύο, καθώς και από τα πρότυπα προσκόλλησης.
Ο τρόπος μέτρησης της αλληλεπίδρασης έχει επίσης σημασία. Η μελέτη χρησιμοποίησε σύντομες ερωτήσεις ενός μόνο στοιχείου, κάτι που διευκόλυνε τους συμμετέχοντες να απαντούν γρήγορα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση σημαίνει ότι οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να καταγράψουν πλήρως τον τύπο ή την ποιότητα της αλληλεπίδρασης που λάμβανε χώρα. Μια αγκαλιά ή ένα γρήγορο χάδι μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικές συναισθηματικές επιπτώσεις.
Γιατί γάτες και σκύλοι αντιδρούν διαφορετικά
Γάτες και σκύλοι έχουν διαφορετικές ανάγκες. Οι σκύλοι εξημερώθηκαν με σκοπό τη συνεργασία με τους ανθρώπους, ενώ οι γάτες εξημερώθηκαν κυρίως για τον έλεγχο των παρασίτων. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ ανθρώπων και γατών είναι πιο δύσκολο να ερμηνευθούν. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να μην αναγνωρίζουν πάντα πότε μια γάτα αισθάνεται άβολα ή δυσαρεστημένη. Παρόμοια κενά στην επικοινωνία μπορούν, βέβαια, να προκύψουν και με τους σκύλους.
Παρά τις πολυπλοκότητες, τα ευρύτερα στοιχεία εξακολουθούν να υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα ζώα μπορούν να βελτιώσουν την ανθρώπινη ευημερία. Τα κατοικίδια υποστηρίζουν τη συναισθηματική υγεία των ανθρώπων τουλάχιστον από τον 18ο αιώνα και δεκαετίες έρευνας υποδηλώνουν ότι ο δεσμός μεταξύ ανθρώπου και ζώου μπορεί να είναι ευεργετικός.
Το κλειδί, ωστόσο, έγκειται στην ποιότητα της αλληλεπίδρασης. Αν μια γάτα κουλουριαστεί στην αγκαλιά του ιδιοκτήτη της, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ηρεμιστικό και παρηγορητικό. Αν όμως θέλει σαφώς τον χώρο της, η επιβολή της αγάπης από τον ιδιοκτήτη μπορεί να κάνει τόσο το κατοικίδιο, όσο και τον ίδιο να νιώσουν χειρότερα.
Το μήνυμα είναι ότι η κατάλληλη στιγμή, η ιδιοσυγκρασία και η συναίνεση έχουν σημασία. Μερικές φορές, ο καλύτερος τρόπος για να σας βοηθήσει ένα κατοικίδιο είναι να δώσετε προσοχή σε αυτό που σας δείχνει.
Διαβάστε επίσης
Παχυσαρκία σε ιδιοκτήτη και κατοικίδιο – Έρευνα φωτίζει ένα νέο πρόβλημα «Ενιαίας Υγείας»
Πόσο καλό κάνει ο σκύλος ή η γάτα στην ψυχική υγεία του παιδιού; 3 επιστήμονες απαντούν
Αυτό είναι το τέλειο αγχολυτικό – Και μας το προσφέρει το κατοικίδιό μας
Αναπαραγωγή άρθου από εδώ
