Ο Darren Miles δεν είχε ποτέ φανταστεί ότι μια μέρα θα εκπροσωπούσε τη Μεγάλη Βρετανία σε διεθνή αθλητική διοργάνωση – και μάλιστα στα 60 του χρόνια. Αυτή τη στιγμή, ετοιμάζεται να αγωνιστεί στο slalom skateboarding στους World Skate Games στην Παραγουάη, σε μια ηλικία που πολλοί θα θεωρούσαν ότι η αγωνιστική δράση έχει ήδη περάσει στο παρελθόν.
Για τον ίδιο, όμως, η στιγμή αυτή έχει μια πολύ διαφορετική σημασία: επιβεβαίωσε μια φράση που πριν από λίγα χρόνια ίσως να του φαινόταν σχεδόν απίθανη: «Είμαι διεθνής αθλητής». Η λέξη που χρησιμοποιεί για να περιγράψει αυτό που νιώθει είναι «δικαίωση».
Όπως αναφέρει στον Guardian, αισθάνεται ότι δεν «σπατάλησε» τη ζωή του κάνοντας skateboard. Το γεγονός ότι αποφάσισε λίγο πριν τα 60 να στραφεί σε κάτι καινούργιο και να δουλέψει συστηματικά πάνω σε αυτό, του χάρισε ένα αποτέλεσμα για το οποίο είναι ιδιαίτερα περήφανος.
Πλέον έχει έναν νέο προσωπικό στόχο: να δει πόσο καλός μπορεί να γίνει, χωρίς να ακούει τόσο συχνά την ερώτηση που τον ακολουθούσε για χρόνια: «Δεν είσαι πολύ μεγάλος γι’ αυτό;».
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Μια ζωή πάνω σε skateboard
Μπορεί σήμερα ο Darren να έχει πατήσει τα 60, αλλά η σχέση του με το skateboard ξεκίνησε όταν ήταν μόλις 10 ετών. Η μητέρα του τού χάρισε την πρώτη του σανίδα, ενώ η θεία του εργαζόταν στο εργοστάσιο όπου κατασκευαζόταν. Ο ίδιος ανήκε, όπως λέει, στην πρώτη γενιά Βρετανών skateboarders. Τότε, κανείς δεν ήξερε μέχρι ποια ηλικία μπορούσε να συνεχίσει κανείς να κάνει skateboard. «Απλώς το κάναμε επειδή μπορούσαμε», θυμάται.
Το πρώτο εκείνο μικρό πορτοκαλί skateboard βρίσκεται ακόμη στο σπίτι του, στο Plymouth, μαζί με άλλα έξι. Η σχέση του, βέβαια, με το άθλημα δε σταμάτησε ποτέ. Στα 20 του έκανε skateboard παράλληλα με τη δουλειά του στην επισκευή φωτογραφικών μηχανών. Στα 30 του συνέχιζε, ενώ σπούδαζε επιστήμες των ωκεανών στο πανεπιστήμιο.
Στα 40 του εξακολουθούσε να βρίσκεται πάνω στη σανίδα, παράλληλα με την επαγγελματική του πορεία ως σύμβουλος με ειδίκευση στις πλημμύρες. Σήμερα εργάζεται στη διαχείριση του κινδύνου πλημμυρών για την τοπική αυτοδιοίκηση.
Η στιγμή που κατάλαβε ότι ήρθε η αλλαγή
Πριν από λίγα χρόνια, όμως, άρχισε να αισθάνεται διαφορετικά. Το σώμα του άρχιζε να αλλάζει, ενώ η ευλυγισία του δεν ήταν πια η ίδια. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πήρε το skateboard του και πήγε σε ένα πάρκο, όπου συνειδητοποίησε ότι σταδιακά θα έχανε τη δυνατότητα να εκτελεί τα κόλπα που γνώριζε τόσο καλά.
Έκανε τότε μια σχετικά απλή περιστροφή 180 μοιρών και ένας άγνωστος που τον παρακολουθούσε αντέδρασε με ενθουσιασμό. Αντί όμως να χαρεί, ένιωσε άβολα. Σκέφτηκε ότι είχε εντυπωσιαστεί επειδή ένας ηλικιωμένος κατάφερε να κάνει ένα εύκολο κόλπο.
Για τον ίδιο, αυτή ήταν μια εικόνα από το μέλλον που δεν του άρεσε καθόλου. Έπειτα, ακολούθησε μια περίοδος που ο ίδιος περιγράφει ως «πόνο για τη χαμένη νεότητα». Τότε ήταν που αποφάσισε να αλλάξει κατεύθυνση.
Photograph: Jonny Weeks/The Guardian
Η αγάπη του για το slalom
Αντί να εγκαταλείψει το skateboard, στράφηκε στο slalom. Πρόκειται για μια μορφή αγωνιστικής κατάβασης, όπου ο αθλητής πρέπει να διαχειριστεί ταχύτητα, ισορροπία και πολύ γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης ανάμεσα σε κώνους.
Για τον Darren ήταν σαν να μάθαινε ξανά το σώμα του από την αρχή, καθώς έπρεπε να αποκτήσει νέες κινητικές δεξιότητες και να μάθει πώς να δημιουργεί ορμή καθώς αλλάζει συνεχώς κατεύθυνση.
Το slalom, όπως λέει, είναι απρόσμενα απαιτητικό σωματικά. Κάθε προπόνηση γίνεται μια διαδικασία επανεκτίμησης: τι μπορεί ακόμη να κάνει το σώμα, τι χρειάζεται να ξαναμάθει και πού βρίσκονται πλέον τα όριά του. Όπως χαρακτηριστικά λέει, «είναι εντυπωσιακό πόσα πράγματα συμβαίνουν μέσα σε 15 δευτερόλεπτα».
Το slalom τού άρεσε, όμως, και για έναν ακόμη λόγο: του έδωσε ξανά την αίσθηση της μάθησης. Για κάποιον που αγαπά το skateboard, θεωρεί ότι είναι ένας απρόσμενος τρόπος να παρατείνει τη ζωή του πάνω στη σανίδα.
Τού χάρισε όμως και κάτι που δεν περίμενε σε αυτή την ηλικία: νέους ανθρώπους στη ζωή του. Οι αγώνες, όπως λέει, έχουν έναν ιδιαίτερο τρόπο να δημιουργούν γρήγορα στενές φιλίες. Έχει ήδη αγωνιστεί στο Cambridge, στο Λονδίνο, στη Γαλλία και στη Γερμανία, ενώ συμμετέχει και σε ετήσιο camp slalom στην Τσεχία. Κάποιες φορές εξακολουθεί να ονειρεύεται ότι κάνει skateboard στις ράμπες, όπως παλιά.
Το slalom, βέβαια, δεν είναι χωρίς κινδύνους. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα χτυπήματος στο κεφάλι ή κατάγματος της κλείδας. Οι αθλητές κινούνται τόσο γρήγορα, ώστε κάποιες φορές δεν αντιλαμβάνονται καν ότι πέφτουν μέχρι να βρεθούν στο έδαφος.
Αυτό που εξακολουθεί, όμως, να τον κερδίζει είναι η θετική και αισιόδοξη νοοτροπία του αθλήματος. «Δεν μπορείς να φαντάζεσαι ότι δεν θα τα καταφέρεις. Πρέπει να οραματίζεσαι τον εαυτό σου να βγαίνει όρθιος από τη διαδρομή».
Και καταλήγει: «Μου φαίνεται εκπληκτικό το τι μπορούν να μάθουν να κάνουν οι άνθρωποι, όταν έχουν αρκετό χρόνο και αφοσίωση».
Διαβάστε επίσης
Η Μαρία έζησε καλά 117 χρόνια – Η επιστήμη αποκαλύπτει το μυστικό της
Κερδίστε χρόνια ζωής με 5 απλές ασκήσεις μακροζωίας – Αρκούν λίγα λεπτά την ημέρα
Πώς ο Ντέιβιντ Ατένμπορο έφτασε τα 100 – Οι 5 απλές συνήθειες της μακροζωίας
Αναπαραγωγή άρθου από εδώ
